Les 17 et 18 janvier 1956, le comité d’action pour les États-Unis d’Europe tient sa réunion constitutive à Paris. Approuvant la position de son président, Jean Monnet, il souhaite faire de l’énergie nucléaire un instrument pacifique au service du développement industriel de l’Europe, excluant tout développement militaire.

Cette position est violemment attaquée par le général Pierre Billotte, ministre de la Défense nationale et des forces armées du cabinet Edgar Faure. Celui-ci refuse que la France renonce à l’arme nucléaire, outil efficace de dissuasion qui, de surcroît, ne peut que renforcer la position de la France vis-à-vis des États-Unis ou de ses alliés.

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