Entre le 30 janvier et le 2 février 1956, le premier ministre britannique, Anthony Eden, et le président américain, Dwight D. Eisenhower, se retrouvent à Washington pour discuter des questions européennes. L’ambassadeur de France à Washington, Maurice Couve de Murville, futur ministre des Affaires étrangères du général de Gaulle, suit avec beaucoup d’attention la progression de leurs entretiens.

Alors qu’Eden se montre fondamentalement hostile au projet de marché commun, dans lequel il voit la reconstitution d’une sorte de blocus continental protectionniste, les États-Unis se montrent beaucoup plus nuancés, marquant leur intérêt pour les initiatives européennes, qui représentent pour eux une chance de stabilisation et de développement du vieux continent.

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